Het verslag van dag 8: op zoek naar de gator!

Vandaag de laatste volledige dag in Miami. Net als andere jaren lijkt het of de tijd hier dubbel zo snel vooruit gaat dan thuis. Om onze vakantie af te sluiten willen we er vandaag een rustige dag van maken. Eerst rijden we naar de 7-Eleven waar Karin en ik een broodje en koffie kopen voor onderweg, Katy neemt genoegen met wat fruit al gaat ook Jonathan voor een broodje. We tanken nog voor 20 dollar benzine in het Chevron-tankstation dat net naast de 7-Eleven-winkel gelegen is en zetten vervolgens onze trip verder richting Fort Lauderdale. Hier gaan we immers het Sawgrass Recreation Park bezoeken.

Wanneer we de brug zien die naar Star Island gaat besluiten we even dit eilandje te bezoeken. We zien de huizen die we op de cruise met de Blaster Boat zagen, dan eens van de andere kant. De security laat ons, na het opschrijven van onze nummerplaat, toe tot het eiland. We zien het ene na het andere kasteel opduiken en zelfs sommige brievenbussen hier zijn een kunstwerk op zich. Vooral de brievenbus die wordt vastgehouden door een hand vinden we prachtig. Ook de sierhekken en de driveways naar de huizen zijn mooi om naar te kijken. We vragen ons af hoe de huizen er vanbinnen uitzien, dit zullen we alleen te weten komen als we de lotto winnen vrees ik! Na alle oohs en aahs rijden we verder door.

Na ongeveer 45 min. staan we op de parking van het Sawgrass Recreation Park waar we na het afgeven van onze uitgeprinte e-tickets elks een polsbandje met bijhorend nummer krijgen. Hiermee mogen we aan boord gaan van de propellerboot en kunnen we hierna ook een kijkje nemen in het bijhorende dierenpark(je). De tocht met de propellerboot neemt ons eerst mee door de Everglades waar we op zoek gaan naar alligators. Het is echter vrij fris deze ochtend en de kans dat we alligators spotten is redelijk klein. Alligators zijn koudbloedige dieren en verwarmen zich het liefst door in de zon te gaan liggen. Onze kapitein ging zijn uiterste best doen om zoveel mogelijk lokale, wilde dieren te vinden maar kon ons niks garanderen. Op de boot was het frisjes, zeker wanneer de snelheid opgedreven werd. Na ongeveer tien minuten hadden we prijs. Er lag een alligator van ongeveer 2,5 meter in een grasheuvel te genieten van zijn vrije dag. De kapitein legde de motor stil en de alligator wist niet wat hem overkwam. Hij zette zijn beste beentje voor zodat hij mooi op de foto's zou staan die met grote getalen van hem genomen werden. De tocht ging verder maar veel wildlife hebben we niet meer gezien. Een paar vogels waaronder 2 aasgieren en een op een adelaar gelijkende vogel maar dan een stuk kleiner. Na dertig mininuten zat de tocht er alweer op en gingen we nog een kijkje nemen in het dierenpark. In deze klein zoo zaten slangen, schildpadden, een vos(je), een Florida- en twee zwarte panters, maar natuurlijk ook alligators. De attractie van de dag was een baby-alligator en slang welke we mochten vasthouden voor op de foto. Het is een klein parkje waar we toch ongeveer 1,5u hebben doorgebracht.

Na het kopen van een souvenir stelden we de gps in om naar de Sawgrass Mills te rijden. Tot mijn verbazig zou het meer dan twee uur rijden zijn. Dit was echter een fout van de gps want die zou ons via een omleiding van 100km naar hetzelfde vertrekpunt gebracht hebben. We maakten snel een u-bocht en de twee uur durende trip werd al gereduceerd tot dertig minuten. Het was druk op de parking van Sawgrass Mills waar het dan ook even duurde voor we een parkeerplaats vonden. Met zijn 350 winkels is dit shopping complex één van de grootste van de staat Florida. We besluiten om eerst een hapje te gaan eten in het Rainforest Cafe. Dit is een gethematiseerd restaurant waar je kan eten midden in de jungle en waar de apen, olifanten en tijgers zichzelf meer dan thuis voelen. Als voorgerecht namen we met z'n allen gefrituurde mozarella sticks. Super lekker, zeker gezien we de laatste dagen eigenlijk altijd al dit als voorgerecht genomen. Jonathan en Katy gaan deze keer voor een pasta waar Karin en ik alweer een hamburger nemen. We kunnen er maar niet genoeg van krijgen ;-). De hamburgers in het Rainforest Cafe zijn wel buiten proportie. Pffff, wat een mega burger en dan nog die fritten erbij... We krijgen jammer genoeg niet alles op maar het heeft wel ontzettend hard gesmaakt. De rekening viel ook reuze goed mee.

Na het eten spreken we met Jonathan en Katy een rendez-vous-punt af. We zullen elkaar rond 17.30u opnieuw treffen aan de speeltuin voor het Rainforest Cafe. Eerst gaan we naar de winkels die we zeker nog wilden bezoeken,Guess, G by Guess, Carter's, Tommy Kids, Ecko en nog enkele andere. Spijtig dat hier geen Abercrombie & Fitch en een M&M-winkel is want die hadden we anders ook wel graag bezocht. Dat zal dan voor in Orlando zijn later dit jaar. Ook jammer voor de collega's want ik wou in de M&M-store enkele zakjes meenemen voor hen. Ook zij zullen dus nog een tijdje geduld moeten uitoefenen :-). Bij G by Guess koopt Karin twee mooie handtassen. Zij is dus ook weer gelukkig en zal, als we in Belgie zijn, weer kunnen paraderen met haar nieuwe aanwinsten. Rond 17.30u gaan we naar het afgesproken punt en Jonathan & Katy zijn al aan het wachten op ons. Wij hebben echter nog iets meer tijd nodig aangezien ik graag nog eens naar de converse-winkel wil. Ik zou graag weten of ze de schoenen die ik vorige week in de Converse-winkel in de Dolphin mall had gezien, maar die ze niet in mijn maat hadden, hier misschien wel zouden hebben. Het was wederom een teleurstelling, damned!. Dan maar geen tweede paar nieuwe schoenen.

Iets na 18u verlaten we de parking van het shoppingcomplex. De visa-kaart zal het geweten hebben. De koffer van de Jeep is juist groot genoeg om alle gekochte spullen in te krijgen. We stoppen nog even bij de 7-Eleven voor een large coffee en enkele chocolat chip cookies. Ook kopen we een Budweiser en een Bud Light omdat we, na 12 keer eerder in de States geweest te zijn, nog steeds geen lokaal bier gedronken hebben! Aangekomen in het hotel begint Karin met het inpakken van de koffers en maken we nadien de cookies soldaat. Vervolgens drinken we het bier op. Dit smaakt naar meer... Zo zit onze laatste volledige dag in Miami er weeral op, morgen het vertrek naar (koude) België maar daar breng ik verslag van uit van zo gauw we weer terug in onze vertrouwde omgeving zijn. Tot dan.

Het weer: 's morgens bewolkt, redelijk fris, maar in de namiddag zon en temperatuur rond de 25 graden. Het is weer heel de dag droog gebleven.
Afstand afgelegd met de wagen: 171 Km.

Planning:

08:00u Opstaan en klaarmaken voor het ontbijt!

08.30u Ontbijtje en koffie ophalen @ 7-Eleven.

09.00u Vertrek richting Fort Lauderdale.

10.15u Bezoek aan het Sawgrass Recreation Park in Weston waar we een airboat ride gaan doen.

12.30u Verder Noordwaarts richting Sunrise waar we heel de namiddag gaan shoppen in het Sawgrass Mills shopping center.

13.00u Eten in het Rainforest Café @ Sawgrass Mills.

18.00u Via de US1a ( de kustlijn ) terug richting Miami Beach.

The Clay Hotel.